Introduction
Sienne est une ville qui se découvre autant par ses grandes places monumentales que par ses interstices secrets : des cours intimes, des cloîtres silencieux et des cortili dissimulés derrière des portails en bois ou des portici médiévaux. Ces « cortili » — petites cours intérieures italiennes — sont souvent les lieux où se condensent l’histoire sociale, religieuse et domestique de la ville. À l’ombre des façades en terre cuite et sous le regard des gargouilles en pierre, ils offrent une autre façon de ressentir Sienne : plus lente, plus tactile, et souvent plus humaine. En vous aventurant dans ces espaces protégés, vous quitterez la foule de la Piazza del Campo et du Duomo di Siena pour trouver des jardins suspendus, des fresques oubliées, des fontaines modestes et des escaliers qui murmurent des siècles d’histoires.
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Cet article propose un guide vivant et pratique pour partir à la découverte des cortili cachés de Sienne. Il réunit des adresses précises, des horaires d’accès, des prix d’entrée (quand ils existent), des descriptions immersives et des conseils locaux — tout ce dont vous avez besoin pour planifier des visites qui sortent des parcours touristiques classiques. Chaque cour est racontée comme un petit théâtre où se jouent des scènes différentes : parfois religieuses, parfois palatiales, parfois domestiques. Vous trouverez des suggestions pour le meilleur moment de la journée pour les photographier ou les apprécier en silence, des recommandations pour éviter les files d’attente, et des astuces pour marier ces découvertes avec d’autres monuments de Sienne.
Si vous avez déjà foulé la Piazza del Campo, admiré la façade polychrome du Duomo ou gravi les ruelles tortueuses du centro storico, ce guide vous aidera à pénétrer des lieux plus discrets — certains accessibles facilement, d’autres visibles seulement lors de visites guidées ou d’événements ponctuels. Qu’il s’agisse du cloître peint d’une ancienne hôpital, d’une cour intérieure d’un palazzo renfermant des jardins en terrasses ou d’une petite oasis verte surplombant les toits, chaque cortile possède sa propre palette de couleurs, d’odeurs (lavande, buis, humidité de pierre) et d’histoires humaines.
Avant de commencer, notez qu’à Sienne les horaires peuvent varier selon la saison (haute saison touristique d’avril à octobre) et selon les manifestations locales (Palio, festivals, expositions temporaires). Les prix indiqués dans ce guide sont exprimés en euros et correspondent aux tarifs d’entrée usuels : certains lieux pratiquent des tarifs réduits pour étudiants, seniors et enfants. Enfin, respectez ces espaces comme les Siennois les respectent : silence, photos limitées lorsque c’est demandé et tenue décente dans les sites religieux. Prêt pour la promenade ? Suivez-moi dans ces recoins où Sienne se dévoile autrement.
Cortile e Chiostro di Santa Maria della Scala — Un hôpital transformé en musée
Le complesso museale di Santa Maria della Scala occupe une portion entière du front nord de la Piazza del Duomo et renferme l’un des cortili les plus évocateurs de Sienne. Autrefois hôpital pour les pèlerins et les indigents, Santa Maria della Scala a conservé des cloîtres et des cours intérieures (chiostri) où les fresques et les structures hospitalières dialoguent avec la lumière filtrée. L’adresse exacte est : Piazza del Duomo, 2, 53100 Siena SI, Italy. Le site est officiellement nommé Complesso Museale Santa Maria della Scala.
Horaires d’ouverture : généralement tous les jours de 10:00 à 19:00 (dernière entrée 18:00). Prix d’entrée : ticket combiné musées autour du Duomo et Santa Maria della Scala variable, en général ≈ 8,00 € pour l’entrée simple au complexe (tarifs réduits disponibles). Comme toujours, vérifiez les horaires sur le site officiel avant votre visite.
La cour principale (Chiostro del Morto ou cloître des confréries selon les parties) mêle arcs en plein cintre, colonnades et espaces de repos. Les murs conservent des traces de cycles picturaux, ex-voto et épigraphes qui racontent les épidémies, les guérisons et les œuvres caritatives médiévales. En vous tenant au centre, l’acoustique de la pierre est particulière : un pas mesuré résonne doucement, tandis que le murmure des guides et le souffle du vent se transforment en une sorte d’hymne discret.
Conseils pratiques :
- Arrivez tôt le matin pour profiter de la lumière douce qui pénètre le cloître et pour éviter les groupes.
- La visite s’accompagne souvent d’installations multimédia; louez une audioguide si disponible pour situer les fresques.
- La billetterie vend parfois un billet combiné incluant le Duomo et le Battistero; cela peut offrir un meilleur rapport qualité-prix si vous comptez visiter l’ensemble du complexe.
- Pensez à photographier les détails des chapiteaux et des clous de bois des portes : ils racontent des gestes quotidiens du passé.
Cortile del Palazzo Pubblico e Museo Civico — La cour du pouvoir civique
Le Palazzo Pubblico, siège historique du gouvernement siennois, donne sur la célèbre Piazza del Campo. Son adresse officielle est Piazza del Campo, 1, 53100 Siena SI, Italy. À l’intérieur, le Museo Civico occupe plusieurs salles et, surtout, une cour intérieure qui a longtemps servi de lieu de réunion, de procédure judiciaire et d’exposition d’art public. La cour du Palazzo Pubblico (parfois appelée Cortile del Podestà) est un espace qui manifeste la tension entre la puissance civique et la vie quotidienne des citoyens.
Horaires d’ouverture du Museo Civico : généralement 10:00–19:00, tous les jours, avec des variations en basse saison. Prix d’entrée : ≈ 10,00 € pour l’entrée standard au musée (réductions et billets combinés possibles). Le Palazzo Pubblico et sa Torre del Mangia offrent souvent des visites guidées spécifiques qui incluent l’accès aux cours intérieures lors d’événements culturels.
La cour est pavée, entourée d’arcades et ponctuée de fenêtres gothiques et de blasons des familles qui ont gouverné la république siennoise. À l’heure dorée, la lumière cisèle les profils des statues et met en valeur les graffiti anciens et les cicatrices laissées par les siècles. Ce n’est pas un cloître religieux : c’est le foyer de la cité laïque, et la pierre y parle de débats, de procès et de festivités publiques.
Conseils pratiques :
- Montez la Torre del Mangia (toujours via la billetterie du Palazzo Pubblico si vous prenez un billet combiné) pour une vue plongeante sur la cour et la Piazza del Campo.
- Les expositions temporaires au Museo Civico sont souvent moins fréquentées le midi ; profitez-en pour combiner visite intérieure et pause café sur la terrasse près de la place.
- La cour peut être fermée lors de cérémonies officielles : vérifiez l’agenda municipal si vous souhaitez la voir depuis l’extérieur ou assister à un événement.
Petit Jardin et Cortile de la Fortezza Medicea — Oasis panoramique et jardins urbains
La Fortezza Medicea est un bastion fortifié transformé en grand parc urbain. L’adresse : Viale Mazzini, 6, 53100 Siena SI, Italy. Bien que la Fortezza elle-même soit une construction militaire, elle cache des espaces verts et des petites cours aménagées où les Siennois se réunissent pour pique-niquer, faire du jogging ou observer le coucher du soleil. Le cortile/jardin de la Fortezza est moins formel qu’un cloître, mais il offre des vues remarquables sur la campagne toscane et sur les toits de Sienne.
Horaires : le parc est généralement ouvert tous les jours de 8:00 à 20:00 (en été les horaires peuvent s’étendre), et l’accès au jardin est souvent gratuit. Certaines parties intérieures (locaux de la forteresse et salles d’exposition) peuvent demander un billet lors d’événements culturels (tarifs variables, en général entre gratuit et 5,00 € pour expositions temporaires).
La cour-jardin se caractérise par des pelouses en terrasses, des alignements d’arbres et des bancs offrant des perspectives uniques sur la Cattedrale di Santa Maria Assunta et sur les collines environnantes. C’est un lieu idéal pour une pause contemplative loin des rues pavées, et pour observer la ville se teinter d’ocre au crépuscule.
Conseils pratiques :
- Préférez le début de soirée pour profiter du coucher de soleil sur la ville ; apportez une petite couverture si vous comptez rester sur l’herbe.
- Il y a parfois des marchés alimentaires et des concerts gratuits en été ; consultez le programme local.
- Le parc est praticable avec une poussette et accessible à la plupart des visiteurs, mais certaines parties encaissées peuvent être en gravier.
Cortile del Battistero et Cloîtrer autour du Duomo di Siena — Les cours sacrées du centre religieux
Entre la Cathédrale de Sienne (Duomo di Siena, officiellement Cattedrale di Santa Maria Assunta) et le Baptistere de San Giovanni s’étalent des espaces intérieurs qui servent de transition entre la ferveur sacrée et la vie civique. Adresse du Duomo : Piazza del Duomo, 8, 53100 Siena SI, Italy. Le Battistero fait partie du même ensemble monumental et s’ouvre parfois sur de petites cours latérales accessibles par le billet combiné.
Horaires du Duomo : typiquement 10:00–19:00, mais souvent plus restrictifs en été ou durant les offices religieux. Prix : billet combiné « Opera del Duomo » estimé à ≈ 15,00 € (comprend l’accès au Duomo, Baptistere, Museo dell’Opera e parfois le panorama). Les étudiants et les résidents de l’UE peuvent bénéficier de réductions ; il existe aussi des billets séparés pour des visites guidées spécialisées.
Les petites cours autour du Duomo sont des espaces de transition où l’architecture romane et gothique dialogue avec des ajouts Renaissance. Attardez-vous sur les bas-reliefs, les portes en bronze du Battistero, et les mosaïques parfois dissimulées dans des niches. L’atmosphère est solennelle : les pas résonnent, la lumière joue sur le marbre polychrome, et l’air sent parfois la cire d’église.
Conseils pratiques :
- Privilégiez une visite en hors-saison pour éviter la haute affluence. Les premières heures d’ouverture offrent souvent la meilleure lumière pour la photo.
- Si vous souhaitez voir le Battistero de près, achetez le billet combiné « Opera del Duomo » qui est souvent plus économique.
- Respectez les horaires des offices religieux : certaines parties du Duomo et du cloître peuvent être fermées pendant la messe.
Palazzo Chigi-Saracini et ses petites cours intérieures musicales
Le Palazzo Chigi-Saracini est un palazzo historique devenu centre culturel et siège de l’Accademia Musicale Chigiana (bien que le siège principal de l’Accademia se trouve à Sienne dans d’autres bâtiments, le nom du palais est attaché à la tradition musicale). Adresse : Via di Città, 89, 53100 Siena SI, Italy (vérifier la porte d’entrée car l’accès peut être restreint selon les concerts et les masterclasses). Ce palais cache des cours élégantes où la musique et la pierre se rencontrent : petites arcades, jardins intérieurs et salons avec vue sur la cour.
Horaires et tarifs : l’accès aux cours intérieures est souvent lié à des concerts et des événements (tarif variable, généralement de 10,00 € à 25,00 € selon la programmation). Il est souvent possible d’assister à des récitals pendant la haute saison musicale (juillet-septembre) en achetant un billet à la caisse ou en ligne.
La cour de Chigi-Saracini a une atmosphère de salon aristocratique. Lors d’un concert, la réverbération naturelle de la pierre crée une intimate acoustic rare : la musique semble née de la cour elle-même. Si vous avez la chance d’assister à un événement, prenez le temps de déambuler avant le concert pour observer les détails sculptés des fenêtres et la disposition florale soigneuse.
Conseils pratiques :
- Réservez les billets à l’avance pour les récitals ; l’espace est limité et l’ambiance très recherchée.
- Si vous êtes musicien, renseignez-vous sur les masterclasses et les auditions publiques : certaines permettent l’accès aux cours intérieures.
- Demandez au personnel si une visite guidée du palais est prévue le jour de votre venue — cela peut donner accès à des zones habituellement fermées au public.
Courts cachés et portici de la Via di Città et Via Banchi di Sopra — Promenade des cortili domestiques
Les rues commerçantes historiques de Sienne, notamment Via di Città et Via Banchi di Sopra, recèlent des portails modestes qui donnent sur des petites cours privées — des cortili domestiques encore habités par des familles ou transformés en ateliers d’artisans. Ces cours sont souvent invisibles depuis la rue mais accessibles lorsque les portes sont ouvertes (surtout le matin ou lors des journées du patrimoine).
Points d’accès et adresses approximatives : flânez entre Piazza del Campo et le Duomo, en particulier aux numéros alentours de Via di Città 40–90 et Via Banchi di Sopra 10–60. Les cours sont majoritairement privées ; l’accès dépendra de la bienveillance des habitants et des propriétaires. Gratuit dans la plupart des cas, mais demandez toujours la permission avant d’entrer.
Ces cortili sont des capsules de vie : pots de géranium, chats au soleil, vélo noué à une colonne, linge suspendu et petites fontaines. L’intérêt est moins historique que documentaire : on y voit la Sienne contemporaine qui vit dans des structures médiévales. C’est un contraste fascinant entre modernité domestique et patrimoine architectonique.
Conseils pratiques :
- Soyez discret et poli : toqués, sonneries et saluts suffisent pour demander l’autorisation.
- Les meilleures heures : matinée (9:00–11:00) ou fin d’après-midi (17:00–19:00) quand les portes sont souvent ouvertes.
- Évitez les photos intrusives : demandez avant de photographier des personnes ou des intérieurs privés.
Conclusion
Les cortili cachés de Sienne sont des invitations à ralentir, à écouter et à observer. Ils transforment la visite d’une ville réputée pour ses monuments en une expérience intime : une succession de petits tableaux où s’inscrivent les gestes quotidiens, les dévotions et les cérémonies civiles qui ont façonné la vita cittadina. En passant par Santa Maria della Scala, la cour du Palazzo Pubblico, la Fortezza Medicea, les abords du Duomo, et les cours privées le long de Via di Città et Via Banchi di Sopra, vous construirez une cartographie personnelle de Sienne, faite de pierres, d’ombres et de voix.
Pratiquement, planifiez vos visites selon les horaires indiqués et privilégiez les billets combinés quand ils existent — ils économisent souvent temps et argent (tarifs indicatifs : Santa Maria della Scala ≈ 8,00 €, Museo Civico ≈ 10,00 €, Opera del Duomo ≈ 15,00 €). Pour les cortili privés, la clé est la politesse et la patience : un sourire et une demande respectueuse ouvrent parfois des portes que la carte postale ignore. Enfin, pensez à porter des chaussures confortables (les pavés sont glissants en cas de pluie) et à emporter une petite couverture si vous comptez vous asseoir dans un jardin au crépuscule.
Ces espaces discrets sont également idéaux pour qui cherche la photo différente : lumière latérale, contrastes de textures, détails sculptés, composition entre arcades et ciel. Si vous voulez prolonger la découverte, associez une pause gustative : un espresso pris sur une piazzetta adjacente, une tranche de panforte locale achetée dans une bottega du centre, ou un apéritif avant le coucher du soleil depuis les hauteurs de la Fortezza Medicea.
En définitive, fouiller les cortili de Sienne, c’est accepter d’être surpris — par l’économie d’espace, par la richesse des strates historiques et par l’hospitalité parfois discrète des Siennois. Chaque cour est une promesse : celle d’une histoire à lire en silence, d’une fenêtre sur la vie quotidienne et d’une image dont vous vous souviendrez longtemps après votre départ.
